北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛抢七大战在丹佛Ball Arena球馆上演终极对决，明尼苏达森林狼客场以98-90击败卫冕冠军丹佛掘金，总比分4-3淘汰对手，时隔20年重返西部决赛。这场充满身体对抗的防守大战中，森林狼在第三节打出单节28-14的攻势逆转战局，最终顶住掘金末节反扑，创造了球队自2004年以来的最佳季后赛战绩。

此役掘金核心约基奇交出34分19篮板7助攻的准三双数据，但全场27次出手仅命中12球，遭遇森林狼层层围剿。穆雷手感冰凉，21投仅7中得到17分，替补阵容合计仅得8分成为致命软肋。森林狼的防守策略明显奏效，他们用连续的身体对抗消耗约基奇，并成功切断了其与队友的联系，迫使掘金陷入单打独斗的困境。

森林狼当家球星安东尼·爱德华兹虽24投6中仅得16分，但送出8篮板7助攻2抢断的全面数据，在进攻端承担起组织重任。关键时刻的突破分球彻底激活了队友，第三节当掘金将分差扩大到15分时，正是他的连续助攻帮助球队打出15-0的进攻高潮，成为比赛转折点。

唐斯成为森林狼取胜头号功臣，全场14投8中砍下23分11篮板，其中三分线外5投3中。他在第三节独得10分，包括两记关键三分，彻底改变了掘金的防守布局。当约基奇被迫扩防到外线时，森林狼的内线进攻空间得到极大改善，为后续突破创造了有利条件。

替补席上，里德成为奇兵贡献11分4篮板，包括两记价值连城的三分球。麦克丹尼尔斯虽然只得6分，但对穆雷的防守堪称教科书级别，多次成功干扰对方投篮。全队用集体防守弥补了爱德华兹手感不佳的短板，展现出出色的团队篮球素养。

掘金在篮板争夺上以44-48落后，二次进攻得分8-15处于下风。更致命的是三分线外28投仅7中，命中率低至25%。波特13投4中，戈登7投2中，外线火力的集体失准让约基奇在内线的努力付诸东流。卫冕冠军在主场吞下失利苦果，结束了这个充满起伏的赛季。

森林狼晋级后将在西部决赛对阵达拉斯独行侠，这将是双方首次在季后赛相遇。唐斯在赛后采访时表示：“我们始终相信彼此，即使落后时也没有慌乱。这支球队的韧性超乎想象，现在我们要继续向前。”而爱德华兹则坦言：“这是我职业生涯最重要的胜利，但任务还没有完成。”

从赛季初期的不被看好，到如今连克太阳、掘金两大豪强，森林狼用铁血防守证明了团队篮球的力量。这支年轻球队正以令人惊叹的速度成长，西决舞台将见证他们与东契奇领衔的独行侠展开新一轮巅峰对决。